Doce semanas. Eso fue todo lo que necesitó el cáncer de páncreas, uno de los cánceres más mortales del mundo, para matar a mi padre. No en vano se le llama ” asesino silencioso” : la enfermedad se desarrolla silenciosamente, con pocos síntomas iniciales, hasta que las opciones de tratamiento se limitan.
Un cáncer silencioso y agresivo
El cáncer de páncreas recibe poca atención mediática en comparación con el cáncer de pulmón, mama o colon. Sin embargo, sigue siendo uno de los cánceres más graves, ocupando el cuarto lugar en la lista de muertes por cáncer .
- Sólo en Francia, se diagnostican cerca de 16.000 nuevos casos cada año ( Santé Publique France, 2023 ).
- A nivel mundial, la incidencia aumenta entre un 2 y un 3% cada año.
- La tasa de supervivencia a cinco años todavía es inferior al 10%.
El diagnóstico suele ser tardío: la edad promedio en el momento de la detección es de 71 años para los hombres y 74 para las mujeres. Para entonces, más de tres cuartas partes de los tumores ya son inoperables. Solo la extirpación quirúrgica completa ofrece una posibilidad de supervivencia a largo plazo, de ahí la importancia de la detección temprana.
Los dos síntomas que nos perdimos
Mirando hacia atrás, hubo dos señales de advertencia claras que deberíamos haber tomado más en serio.
1. Dolor abdominal o de espalda persistente
Al principio, mi padre se quejó de problemas de espalda, que atribuyó a su postura y edad. Pero el dolor persistió, se extendió a la parte superior del abdomen y empeoró por la noche o después de comer.
Este tipo de dolor sordo e irradiado, especialmente cuando persiste o se intensifica, es un signo temprano común de cáncer de páncreas. Desafortunadamente, a menudo se confunde con problemas digestivos o musculares menores.
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2. Perte de poids rapide et inexpliquée
En trois semaines, mon père a perdu plus de cinq kilos sans aucun effort. Son appétit a disparu et il est devenu fatigué. Nous l’avons attribué au stress, mais c’est le cancer qui a interféré avec le rôle de son pancréas dans la digestion.
Une perte de poids soudaine sans cause claire est un signe d’alerte et devrait toujours être un motif d’examen médical.
Autres signes avant-coureurs à surveiller
Bien que la douleur et la perte de poids soient les symptômes les plus caractéristiques, d’autres symptômes peuvent également survenir :
- Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux), souvent due à l’obstruction des voies biliaires
- Fatigue chronique qui persiste malgré le repos
- Selles de couleur claire ou urine foncée, associées à des problèmes d’écoulement de la bile
- Nausées, ballonnements, indigestion, surtout après les repas
- Diabète d’apparition récente après l’âge de 50 ans, sans facteurs de risque évidents
Individuellement, ceux-ci peuvent sembler sans importance, mais ensemble, ils ne doivent pas être ignorés.
Qui est le plus à risque ?
N’importe qui peut être atteint d’un cancer du pancréas, mais certains facteurs augmentent la vulnérabilité :
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- Âge : La plupart des cas surviennent après l’âge de 60 ans
- Tabagisme : double le risque (environ 25 % des cas sont liés au tabagisme)
- Antécédents familiaux : Un parent proche atteint d’un cancer du pancréas augmente considérablement le risque
- Diabète de type 2 tardif : se développe après l’âge de 50 ans sans cause apparente
- Obésité et sédentarité : favoriser l’inflammation chronique
- Pancréatite chronique, en particulier liée à l’alcool
La conclusion
Le cancer du pancréas est difficile à détecter et dévastateur s’il est détecté tardivement.La conscience est la première ligne de défense. Si vous ou un de vos proches ressentez des douleurs abdominales/dorsales persistantes ou une perte de poids inexpliquée, consultez immédiatement un médecin.
Il vaut mieux déclencher de fausses alertes que de découvrir cette maladie trop tard. Connaître les premiers signes peut faire gagner un temps précieux – et des vies
